Nusa Penida & Lembongan

À 50 min de bateau au Sud-Est de Bali, les 3 îles de Lembongan, Ceningan et Penida méritent plus qu’un détour. Très différentes de Bali, elles offrent une dizaine de sites de plongées.

Nusa Lembongan est l’île la plus proche de Bali.  C’est aussi la plus riche et la plus développée grâce notamment aux bénéfices tirés de la culture d’algues.
Nusa Ceningan est la plus petite et la plus discrète, sans trop d’infrastructure pour l’instant.
Enfin, Nusa Penida est la plus grande mais la moins peuplée. C’est la plus sauvage aussi, avec ses falaises et son plateau aride. Selon les croyances locales, l’île serait maudite et habitée par de mauvais esprits. Ce fût le bagne de Bali pendant un temps.

Situées entre Bali et Lombok, ces 3 îles sont exposées de plein fouet aux courants descendants de l’océan Pacifique vers l’océan Indien. Ceci assure une eau très claire avec des thermoclines à 18 degrés parfois, remontant des profondeurs. Entre juin et octobre, le mola-mola (ou poisson lune) profite de ses courants pour remonter près des côtes, se réchauffer le cuir et se faire nettoyer par les poissons cochers. Nusa Penida est la station de nettoyage par excellence.

Nusa Penida et Nusa Lembogan offrent les plongées en dérive les plus “rock’n’roll” de Bali. Ici, les courants sont forts, capricieux et multidirectionnels. La côte Nord, les détroits entre les 3 îles sont les zones les plus exposées à ces courants.

Il existe toutefois des plongées non-dérivantes, à l’intérieur de baies (Gamat Bay – Crystal Bay) ou sur la côte Sud de Penida (Manta Point). Pas de courant au pied des falaises du Sud mais la houle de l’Océan Indien. Entre terre et mer, grottes, arches, criques, pinacles, rochers et îlots participent à la beauté sauvage de la côte.

Manta Point 1 & 2

Type de plongée : manta
Niveau conseillé : niveau 1 +
Profondeur : 10 –  20 m
Courant : faible
Visibilité : 10 – 20 m
Accès : bateau
Remarques : houle de surface et ressac sous-marin

Côte Sud de Penida.

Peu profonds (8 à 20 m), les deux sites sont tapissés de roches calcaires et de résidus sableux.
Manta Point 1 est moins exposé à la houle que Manta point 2 car situé dans un décrochage de la falaise : une baie avec de nombreuses cavités et criques. L’eau peut y être froide (20-24°), une combinaison 5 mm est de rigueur.

Les raies manta mesurent entre 2 et 4, 5 m d’envergure (la plus grosse jamais vue, avec Maria en juin 2012, voir l’article)
Impressionnantes mais inoffensives, les raies vont, viennent et tournent autour de ces reliefs de calcaire.
Rester en flottabilité neutre, au même endroit est le meilleur moyen d’apprécier la beauté de leur ballet.

Ne les suivez pas, elles risqueraient de s’en aller.
Évitez tout contact avec elles mais aussi avec le peu de corail et flore encore présents.
Si elles ne sont pas au rendez-vous, ne soyez pas trop déçus, c’est le jeu ! 
Regardez autour de vous, une autre faune est présente…

Faune :
Raies mantas, requins pointes blanches, requins nourrisses, tortues, serpents tricots, balistes clown, balistes à dents rouges, porcelaines, raies pastenagues.

Crystal Bay

Type de plongée : photo, macro, flottabilité, PMT (palmes, masque, tuba)
Niveau conseillé : niveau 1 + à confirmé, selon la zone.
Profondeur : 10 –  + 40 m
Courant : modéré à fort
Visibilité : 15 – 30 m
Accès : bateau
Remarques : plage de sable blanc, courants changeants et multidirectionels, mola-mola

À 2 km au sud de Gamat Bay, côte Ouest de Penida.

La “Baie de Cristal” porte bien son nom. L’eau y est translucide et garantie une visibilité d’au moins 25 m.
Au milieu de cette baie, se trouve un gros rocher. Les plongées se font autour du rocher mais toujours en commençant par la zone peu profonde de sable blanc (8 m), à l’intérieur de la baie.
La côte Ouest du rocher est exposée aux forts courants du détroits mais aussi à la forte houle de l’Océan Indien venant du Sud-Ouest. On évite donc ce coté là du rocher.
En début de plongée, le corail et les rochers sont dispersés.
Puis, on survol un plateau (entre 6 et 12 m) couvert de coraux durs, d’anémone et de coraux mous.
Ensuite, le plateau fait place à un pente raide descendant à plus de 40 m. Le spectacle impressionne : poissons de toute part, éponges, coraux  et  aussi canyon abritant requins, tortues et murènes.
Et face au récif, plein Ouest, une immensité bleue, inconnue et froide (thermoclines à 16 °) avec peut-être la chance de voir un mola-mola.

Faune :
Mola-mola, requins pointes blanches, noires, requins léopards, raie aigles, homard, balistes, gaterins, pieuvres, vivaneaux, gaterins, serpents, murènes, tortues.

Mangrove

Type de plongée : dérive
Niveau conseillé : niveau 1 +
Profondeur : 8 – 25 m
Courant : modérés à forts
Visibilité : 10 – 20 m
Accès : bateau
Remarques : la plongée dérive par excellence

À la pointe Nord-Est de Nusa Lembongan, près du détroit de Nusa Ceningan.

Faune :
Barracudas, maquereaux, tortues, balistes, poissons cochers, demoiselles, trompètes, carrangues, murènes, gaterins, vivaneaux, diagrammes, platax.

Toyapakeh

Type de plongée : dérive, photo, PMT (palmes, masque, tuba)
Niveau conseillé : niveau 1 +
Profondeur : 6 – 25 m
Courant : modérés à forts
Visibilité : 15 – 30 m
Accès : bateau
Remarques : la plongée la plus facile de l’île

À la pointe Nord-Ouest de Nusa Penida, près du détroit de Nusa Ceningan.

En partie protégée des courants du détroit, Toyapakeh offre une densité et variété de corail exceptionnelle et une très bonne visibilité.
La topographie du site est superbe : rochers saillants, formations de corail atypiques, tapis accidenté.
La barrière de corail y est en bonne santé, accueille de larges gorgones et abrite de nombreux poissons de récifs qui peuvent s’y reproduire.
En dessous, la vision y est surprenante, entre science fiction et anticipation ! (voir l’article avec Jochem).
La plongée commence à 6 m par un jardin de corail, continue avec un plateau entre 10 et 15 m pour finir avec une pente entre 21 et 28 m où l’on croise parfois des pélagiques dont le mola-mola.

Faune :
Anthias, rascasses, murènes, poissons trompètes, poissons balons, carrangues, gaterins, vivaneaux, diagrammes, serpents tricots, platax, tortues

SD, PED et SENTAL

Type de plongée : tombant, dérive, PMT (palmes, masque, tuba)
Niveau conseillé : niveau 1 +
Profondeur : 6 – 25 m
Courant : modérés à forts
Visibilité : 18 – 30 m
Accès : bateau
Remarques : très beau jardin de corail, murs très ornementés

Un long récif de corail borde toute la côte Nord de Penida de Toyapakeh à Sental.
Ce récif, très riche, abrite une vie marine extraordinaire : tables de coraux, coraux moux, éponges, gorgones, poissons multicolores.
Même si les 3 sites, SD, PED et Sental sont similaires, ma préférence va à SD, qui présente selon moi une plus grande variété de coraux.
SD est aussi l’endroit où la plateforme Quicksilver est amarrée : base flottante qui reçoit quotidiennement des dizaines de touristes pour des activités nautiques (PMT, tobogans ou banana boat).
Le récif commence à 3 m et descend en pente raide jusqu’à 25 m.
Le paysage est spectaculaire : murs incrustés de coraux, crevasses foisonnantes de poissons.
Le courant ici est permanent et modéré. Mais attention, il peut au cours d’une même plongée changer de direction et d’intensité et vous ramener à l’Ouest de Toyapakeh. Vers 25-30 m, des pélagiques sont visibles.

Les amateurs de PMT peuvent eux aussi profiter des sites, en veillant à ne pas se faire déporter.
Astuce : choisir visuellement un point de repère, un élément fixe situé à terre.

Faune :
Barracudas, thons, carrangues, idoles maures, raies mantas, requins pointes blanches, pointes noires,

GAMAT BAY

Type de plongée : photo, macro, flottabilité, PMT (palmes, masque, tuba)
Niveau conseillé : niveau 1 +
Profondeur : 6 – 20 m
Courant : faible à fort
Visibilité : 15 – 30 m
Accès : bateau
Remarques : plage de sable blanc, courants ascendants

Sur la côte Ouest-Nord  de Nusa Penida, entre Toyapakeh et Crystal Bay.

L’intérieur de la baie est très bien protégée des courants du détroit. L’eau y est très claire et assure une visibilité moyenne de 25 m.
C’est la plongée peu profonde la plus tranquille de la région. Idéal pour PMT et photo.
Il y a depuis quelques années une bouée d’amarrage au milieu de la baie, qui mène à 8 m de profondeur.
Le fond de sable blanc est recouvert de tables de corail, de patates de corail, de rochers épars.

En sortant de la baie, de 10 m à 45 m, se trouve un superbe récif, couverts de coraux mous, durs et de gorgones, qui descend en pente abrupte. Mais, en allant ainsi vers l’Ouest, on s’expose à nouveau aux courants du détroit, à leur caprices et à leur dérive. Ici, ils poussent les plongeurs vers le haut et vers l’intérieur de la baie. Prudence donc.

La meilleure zone se situe entre 15 et 22 m, où surplombs et espaces caverneux abritent requins et tortues.
Quelques rochers saillants sont parfaits pour se protéger du courant.

Faune :
Nudibranches, crevettes, crabes, demoiselles, balistes, chirurgiens, nasons, gaterins, rougets, requins pointes blanches, tortues, mérous patates, mola-mola.

Blue Corner

Type de plongée : dérive
Niveau conseillé : confirmé et expert
Profondeur : 10 – 30 m
Courant : forts & changeants
Visibilité : 15 – 40 m
Accès : bateau
Remarques : courants forts, changeants et multidirectionnels

À la pointe Nord-Ouest de Nusa Lembongan.

Sensations fortes garanties ! Restez vigilants.
Début de plongée en longeant la pente à partir de 10 m, couverte de coraux, coraux mous, comatules  avec de nombreux poissons de récifs.
En général, le courant pousse de l’Est vers l’Ouest.
À la pointe de l’île, le “corner”, se trouve un magnifique tombant qui vous mène à 30 m de profondeur.
Puis, le courant pousse du Nord vers le Sud. Prudence.
C’est un des endroits préféré du mola-mola pendant la saison.

Faune :
Requins, Napoléons, raies aigles, diodons, arothrons, poissons cochers, perroquets, balistes, poissons chirurgiens, mola-mola.